دبي - هبه الوهالي - يحتاج المنتخب السعودي الأول لكرة القدم إلى تكرار حدث كروي نادر على الأراضي الأسترالية، الخميس، للعودة منها بالنقاط الثلاث وتحسين وضعه في ثالث مجموعات الدور الحاسم من تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم.
وخسِر المنتخب الأسترالي، الملقب بـ «الكناغر»، مباراتين فقط من أصل 23 استضاف فيها منتخباتٍ من غرب القارة لحساب تصفيات أكبر محفل كروي عالمي.
وقعت الخسارة الأولى قبل 47 عامًا، عندما تغلّب منتخب إيران على «الكناغر» 1ـ0 على الطريق إلى مونديال 1978.
وبالنتيجة ذاتها، كتب البحرينيون الخسارة الأسترالية الثانية، في أوائل سبتمبر الماضي ضمن التصفيات الجارية المؤهلة إلى «أمريكا وكندا والمكسيك 2026».
وحقق «الكناغر» 18 فوزًا في المباريات الـ 23، التي جرت بين عامي 1973 و2024، وتعادل ثلاث مرات إحداها ضد «الصقور الخُضر» خلال تصفيات المونديال الماضي.
ولعِب المنتخب السعودي مباراتين أخريين ضد الأستراليين على أرضهم ضمن تصفيات كأس العالم، وخسِرهما 2ـ4 و2ـ3 عامي 2012 و2017، على الترتيب.
وتفتتح مواجهة المنتخبين، الخميس في مدينة ملبورن، حقبة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد الثانية مع «الأخضر».