دبي - هبه الوهالي - يصطدم فريق الهلال الأول لكرة القدم، الساعي للتتويج بكأس خادم الحرمين الشريفين للموسم الثالث تواليًا، بضيفه الاتحاد، مساء الثلاثاء على ملعب «المملكة أرينا»، ضمن ربع نهائي النسخة الجارية.
وهذه أول مباراةٍ لكلا الفريقين، بعد فترة توقفٍ طويلةٍ للمسابقات المحلية بسبب مشاركة المنتخب السعودي في كأس الخليج العربي الـ 26.
ويستهدف الاتحاد كتابة اسمه للمرة العاشرة في سِجلِّ أبطال أغلى الكؤوس، والأولى منذ صيف 2018. في حين يبحث «الأزرق» عن لقبه الـ 12 في البطولة، والثالث على التوالي، بعدما فاز على الوحدة بركلات الترجيح في نهائي 2023، وعلى النصر بالكيفية ذاتها في نهائي 2024.
ومن شأن اللقب الـ 12 أن يُقرِّب الهلال من الأهلي، البطل التاريخي للكأس بـ 13 لقبًا، الذي ودَّع النسخة الجارية من دور الـ 32 أمام الجندل.
وهيمن الهلال على آخر ثلاثة كلاسيكوهات مع الاتحاد ضمن الكأس، منتصرًا عليه لحساب نصف نهائي نسخ 2015 و2023 و2024.
ومنذ استئناف البطولة عام 2008، تواجَه الفريقان 12 مرةً ضِمنَها، أسفرت عن خمسة انتصاراتٍ اتحاديةٍ، وثلاثةٍ هلاليةٍ، وأربعة تعادلاتٍ.
وتُوِّج الاتحاد بالكأس في 2010 على حساب الهلال، وحسمت ركلات الترجيح المباراة النهائية بينهما.
وتجاوز الاتحادُ الخصم ذاته في نصف نهائي 2008 و2011، وربع نهائي 2013. وبسبب تعادلين بينهما، ضمن ربع نهائي 2012، تأهل الهلال إلى نصف النهائي.
ويلتقي الفريقان لحساب ربع نهائي الكأس وسط موسمٍ يتنافسان فيه على قمة ترتيب دوري «روشن». ويتصدر الاتحاد، مع مدربه الفرنسي لوران بلان، جدول الترتيب، برصيد 36 نقطةً، من إجمالي 39، متقدمًا بنقطتين على حامل اللقب.
